2026年世界杯扩军至48队，亚洲区名额增至8.5席，为伊拉克国家队带来了前所未有的机遇。然而，在最终的预选赛第三阶段分组中，伊拉克被分入竞争激烈的I组，同组对手包括法国、塞内加尔和挪威——三支均具备丰富大赛经验与顶级球星的强队。这一分组结果让伊拉克的出线之路充满挑战，但也并非毫无希望。
从纸面实力来看，法国作为卫冕亚军，拥有姆巴佩等世界级球员，整体实力远超其他三队；塞内加尔坐拥马内、库利巴利等欧洲豪门主力，身体素质与战术纪律兼备；挪威虽近年未进大赛正赛，但哈兰德与厄德高的存在使其进攻火力不容小觑。相比之下，伊拉克球员大多效力于西亚联赛或欧洲低级别联赛，个人能力与比赛节奏存在明显差距。
不过，足球的魅力在于不确定性。伊拉克近年来在青年梯队建设上投入颇多，U23亚洲杯夺冠便是成果体现。主帅赫克托·库珀强调防守组织与快速反击，若能在对阵塞内加尔或挪威时抢下关键分数，配合主场优势（如巴格达或巴士拉的高原主场氛围），完全可能制造冷门。尤其面对同样不擅客场作战的挪威，若能利用对方防线转身慢的弱点，通过边路速度打身后，或成突破口。
赛程安排对伊拉克亦有微妙影响。若首战对阵法国大比分落败，可能打击士气；但若先打塞内加尔或挪威，哪怕仅取1分，也将极大提振信心。此外，I组采用主客场双循环制，共6轮比赛，前两名直接晋级。这意味着伊拉克无需追求全胜，只需在6场比赛中拿到7–9分，便有机会争夺小悟空体育官网组第二。
历史交锋方面，伊拉克与这三队均无太多交手记录，心理层面无明显劣势。更重要的是，伊拉克国内对足球的热情极高，一旦球队展现出拼搏精神，球迷支持将成为“第十二人”。2007年亚洲杯夺冠的奇迹至今激励着新一代球员，而2026年世界杯或许是他们书写新传奇的舞台。
综上所述，伊拉克在I组出线难度极大，但并非天方夜谭。关键在于防守稳固、把握反击效率，并在对阵塞内加尔与挪威时至少赢下一场。若能复制当年亚洲杯的团结与韧性，这支两河流域的雄狮，或许真能在北美大陆留下足迹。
